Twee weken geleden was ik aanwezig bij de Women’s Cycling Summit in het Flandrien Hotel in Brakel. Eigenaren Jamie Anderson en Bernard Moerman organiseren dit jaarlijkse evenement om inclusiviteit en vrouwenwielrennen aan te moedigen. Wat een mooie kans om daarbij aanwezig te mogen zijn!
Thuiskomen
Vrijdagavond kwam ik aan bij het Flandrien hotel. Als je hier nog nooit bent geweest is dit zeker een plek om op je bucketlist te schrijven. Wanneer je de poort doorrijdt vallen meteen de kasseien op het erf op. Daarna valt je oog op de geschilderde portretten van wielerlegendes die aan de buitenmuur van een van de gebouwen schitteren. Wat een gave plek! De wielerpassie spat er vanaf.
Ik zette mijn fiets weg en ging op zoek naar Jamie. In de gemeenschappelijke ruimte aangekomen voelde ik meteen een soort huiskamersfeer. Het voelde hier als thuiskomen en dat gevoel is de rest van het weekend niet meer weggegaan. Ik ontmoette de andere zeven vrouwen en sloot de dag af met een gezellig diner.
Eerst fietsen, dan een workshop
Zaterdag begon het programma van de summit dan echt. Natuurlijk trapten we de dag af met een mooie rit waarbij we onder andere de Muur van Geraardsbergen beklommen. Heerlijk om de dag zo te starten met deze gezellige groep!
Het middagprogramma bestond uit een informatieve en actieve workshop van Ien Vietse; sportdiëtist en eigenaar van Food For Athletes. We bespraken hoe voeding je sportprestaties beïnvloedt en er ontstonden interessante gesprekken over hoe het vrouwelijk lichaam andere behoeften heeft dan het mannelijk lichaam door onder andere de hormoonhuishouding en menstruatiecyclus. Na het informatieve stukje werden we aan het werk gezet om zelf repen en snacks te maken die gezond, maar vooral ook heel erg lekker waren.
Workshop fietsonderhoud
De tweede dag startten we met een workshop fietsonderhoud, gegeven door Henriëtta Colborne. We keken onder andere naar het afstellen van de derailleur, die makkelijk ‘verkeerd’ kan vormen na bijvoorbeeld het vervoeren van de fiets. Nu weten we hoe we dit moeten checken én oplossen. Super fijn dat we bij deze workshop daarnaast ook echt de diepte in gingen en dat het niet bleef bij ‘hoe verwissel je je band’. Hoewel dat een goede basis is, waren we wel toe aan iets meer uitdaging. Hieruit ontstond een leuk gesprek; waar ik graag zelf mijn bandje wissel bij lekrijden uit een soort principekwestie, waren er andere vrouwen die dit net zo graag lekker uitbesteden. Nog geen week later na de summit reed ik een gravel event waarbij een man mij vroeg of ik wel zelf mijn bandje kon wisselen als ik in lek zou rijden als ik alleen reed. Ik vroeg hem of hij dat ook aan een man zou vragen, waarop een iets ongemakkelijke stilte volgde, haha. Mede door dit soort dingen wil ik dit soort dingen gewoon graag zelf kunnen doen. Aan de andere kant; als iemand het aanbiedt; waarom niet?
Personal branding
Nadat we weer een ronde fietsten hadden Jamie en Bernard een lezing over personal branding voor ons voorbereid. Interessant om te horen hoe zij in korte tijd zo een mooi concept hebben opgezet voor hun hotel!
Jamie en Barnard staan echt voor inclusiviteit in de wielersport en dat merk je enorm. Zo hebben zij speciale programma’s voor jongeren van over de hele wereld om ervaring in het koersen op te doen in Vlaanderen. Er waren op dat moment bijvoorbeeld jongeren uit Israël en Australië. Naast dat zij leren van het koersen, is het Flandrien hotel ook de perfecte plek om te netwerken. Door de fijne sfeer die er hangt ga je namelijk vanzelf in gesprek met mensen buiten je eigen gezelschap. Zo ontmoet je weer hele leuke, interessante, nieuwe mensen met allemaal dezelfde passie.
Het was mooi om dit weekend met een groep vrouwen te beleven. Gezelligheid stond voorop, maar daarnaast spraken we ook over onze verschillende culturen en hoe er daar naar vrouwenwielrennen gekeken wordt. Iedereen van de groep gaf aan het vooral ook leuk te vinden om in een gemengde groep met mannen te fietsen. Maar toegegeven; zo een weekend met vrouwen was mega gezellig, leerzaam én absoluut voor herhaling vatbaar.
